"L’unica costante è il cambiamento”.
Il motto, scolpito a grandi lettere, ci accoglie da un blocco di marmo al centro del quartier generale di Rapunzel. Siamo a Legau. In questa piccola cittadina della Baviera, difficile da trovare persino sulle carte geografiche, c’è una delle aziende storiche del biologico tedesco, la seconda per importanza con un fatturato che ha toccato quota 75 milioni di euro nel 2005. Un marchio conosciuto in Europa e nel mondo. Uno spirito giovane: l’età media delle 260 persone che ci lavorano è di 32 anni.
Sul piazzale, intorno all’insolito monumento, si affacciano varie costruzioni colorate e decorate con grandi disegni: gli uffici, lo stabilimento per la produzione, una parte del magazzino, lo spaccio, il ristorante, la sala per gli incontri e le feste.
Nel 1976 – continua Jennifer - dato che altri negozi aprivano e ci chiedevano i prodotti, è avvenuto il primo cambiamento: siamo diventati grossisti.
Non solo. È iniziata subito la produzione di muesli, wafer, dolci e creme e la vendita di frutta secca che importavamo dai Paesi del Mediterraneo. Ma non c’erano abbastanza prodotti bio. Bisognava trovare i produttori. Così Joseph ebbe l’idea di cercare contadini interessati a produrre per Rapunzel in Turchia. Partì in treno con una piccola valigia e trovò quello di cui avevamo bisogno. Grazie agli accordi, alla fine degli anni Settanta arrivavano già le prime produzioni bio da quel Paese.
La terza svolta avvenne nel 1986. A Legau chiudeva una latteria cooperativa e, dato che avevamo bisogno di nuovi spazi per uffici e produzione, l’abbiamo rilevata. Ma abbiamo capito che privato e affari non erano più conciliabili. Con quell’investimento si chiudeva il periodo pionieristico, fatto di volontariato e amici, per entrare in un’ottica imprenditoriale.
Nel 1988 è iniziato l’export verso i mercati esteri: Austria, Svizzera, Italia.
Nel 2000 la trasformazione da società di persona a società di capitali.
Nel 2003, con un investimento di 12 milioni di euro, abbiamo inaugurato il nuovo magazzino intelligente di Bad Grönenbach, poco distante da Legau e vicino all’autostrada, per ottimizzare la logistica.
Qual è il nostro segreto? La delega, la fiducia, la collaborazione: le persone si parlano, non ragionano a compartimenti stagni, il problema del reparto è un problema di tutti. Poi Joseph è molto intuitivo, anticipa le scelte. E sono importanti i luoghi di scambio, come questo, gli incontri periodici dei reparti ed i meeting generali. Insomma, credo che siamo riusciti a trasferire ad altri lo spirito degli inizi”.

Rapunzel in cifre
Rapunzel (come l’insalata d’inverno degli esordi e la nota fiaba Raperonzolo dei fratelli Grimm) è tra le aziende leader del biologico in Germania. Al primo posto Dennree, che distribuisce prodotti freschi e secchi, al secondo Rapunzel che ha scelto di lavorare esclusivamente con prodotti secchi, seguita solo dai vari distributori regionali. Fondata nel 1974, trova subito la sua missione nella produzione e distribuzione di prodotti biologici.
75 milioni di euro il giro d’affari 2005, 260 gli addetti, circa 400 le referenze a marchio Rapunzel in catalogo, più della metà prodotte o trasformate nella sede di Legau, e circa 200 quelle di grandi marche nazionali ed estere tra cui Allos (Germania), Lima (Belgio), Vogel (Svizzera).
Le materie prime provengono da più di trenta paesi. Il 10% attraverso il circuito del commercio equo con il progetto Hand in Hand.
I prodotti vengono esportati in altrettanti paesi in Europa (Francia, Italia, Svizzera ed Austria in testa), Stati Uniti, Nuova Zelanda, Cina, Giappone. Solo per citare i più importanti.
Tra i prodotti leader: cioccolato, cacao, brodo in polvere, sale alle erbe, creme di nocciole, frutta secca.
La politica ambientale entra naturalmente anche nella gestione dell’azienda, con la riduzione dei consumi di acqua ed energia, il recupero ed il riciclo controllati da un organismo indipendente.